Como surgiu a internet?

Pequena história da Internet
A Internet nasceu em 1969, nos Estados Unidos. Interligava
originalmente laboratórios de pesquisa e se chamava ARPAnet
(ARPA: Advanced Research Projects Agency).
Era uma rede do Departamento de Defesa norte-americano. Era o
auge da Guerra Fria, e os cientistas queriam uma rede que
continuasse de pé em caso de um bombardeio. Surgiu então o
conceito central da Internet: é uma rede em que todos os pontos
se equivalem e não há um comando central. Assim, se B deixa de
funcionar, A e C continuam a poder se comunicar.
O nome Internet propriamente dito surgiu bem mais tarde, quando
a tecnologia da ARPAnet passou a ser usada para conectar
universidades e laboratórios, primeiro nos EUA e depois em
outros países.
Por isso que não há um único lugar que "governa" a Internet.
Hoje ela é um conjunto de mais de 40 mil redes no mundo inteiro.
O que essas redes têm em comum é o protocolo TCP/IP
(Transmission Control Protocol/Internet Protocol), que permite
que elas se comuniquem umas com as outras. Esse protocolo é a
língua comum dos computadores que integram a Internet.
Então, a Internet pode ser definida como:
* uma rede de redes baseadas no protocolo TCP/IP
* uma comunidade de pessoas que usam e desenvolvem essas redes
* uma coleção de recursos que podem ser alcançados através
destas redes
Durante cerca de duas décadas a Internet ficou restrita ao
ambiente acadêmico e científico. Em 87 pela primeira vez foi
liberado seu uso comercial nos EUA.
Mas foi em 92 que a rede virou moda. Começaram a aparecer nos
EUA várias empresas provedoras de acesso à Internet. Centenas de
milhares de pessoas omeçaram a pôr informações na Internet, que
se tornou uma mania mundial.
No Brasil foi liberada a exploração comercial da Internet em 95.
Hoje o Comitê Gestor da Internet avalia o número de usuários no
país em 700 mil (dados de abril/97).

Veja uma cronologia da Internet.
A World Wide Web
A Web nasceu em 1991 no laboratório CERN, na suíça. Seu criador,
Tim Berners-Lee, a concebeu unicamente como uma linguagem que
serviria para interligar computadores do laboratório e outras
instituições de pesquisa e exibir documentos científicos de
forma simples e fácil de acessar.
A Web "pegou" rápido. Em 93 já era comum em universidades que
estudantes fizessem "páginas" com informações pessoais. O que
determinou seu crescimento foi a criação de um programa chamado
Mosaic, que permitia o acesso à Web num ambiente gráfico, tipo
Windows. Antes do Mosaic só era possível exibir textos na Web.
Hoje é o segmento da Internet que mais cresce. A antiga
interface da rede praticamente só é usada agora por
universidades e institutos de pesquisa, e mesmo assim, cada vez
mais dá lugar à Web.
Só para dar uma idéia do tamanho da Web, o Altavista, um dos
melhores programas de busca da Web, indexa hoje 22 milhões de
documentos, num total de 11 bilhões de palavras.
A chave do sucesso da World Wide Web é o hipertexto. Os textos e
imagens são interligados através de palavras-chave, tornando a
navegação simples e agradável.
A "antiga" Internet, antes da Web, exigia do usuário disposição
para aprender comandos em Unix (linguagem de computador usada na
Internet) bastante complicados e enfrentar um ambiente pouco
amigável, unicamente em texto. A Web fez pela Internet o que o
Windows fez pelo computador pessoal.
Os endereços de Web sempre se iniciam com http:// (http
significa Hipertext Transfer Protocol ou protocolo de
transferência de hipertexto).
Seu formato mais comum é algo como http://www.telnet.com.br,
onde: www: (World Wide Web) convenção que indica que o endereço
pertence à Web (não é obrigatório).
telnet: nome da empresa ou instituição que mantém o serviço
com: indica que é comercial (ver "Correio Eletrônico")
br: indica que o endereço é no Brasil.
Correio eletrônico
O correio eletrônico é o recurso mais antigo e mais utilizado da
Internet. Qualquer pessoa que tem um endereço na Internet pode
mandar uma mensagem para qualquer outra que também tenha um
endereço, não importa a distância ou a localização. Não é
necessário pagar individualmente as mensagens enviadas.
Ele tem várias vantagens sobre outros meios de comunicação:
alcança o destinatário em qualquer lugar em que estiver. Além
disso, é mais rápido e não depende de linhas que podem estar
ocupadas (como o fax) nem de idas ao correio e é incrivelmente
mais barato que o telefone.
Outra vantagem: você não está limitado a mandar cartas por
correio eletrônico. Pode enviar programas, arquivos e imagens.
Numa pesquisa mundial realizada em 95 pelo instituto norte-
americano Jupiter, 91% dos entrevistados afirmaram que o
principal uso que fazem da Internet é o correio eletrônico.
Um endereço de correio eletrônico obedece a seguinte estrutura:
à esquerda do símbolo @ (ou arroba) fica o nome ou apelido do
usuário. À direita, ficam da empresa ou organização que fornece
o acesso, o tipo de instituição e finalmente o país.
Complicado? Nem tanto. O resultado é algo assim:
jose@telnet.com.br
Onde:
jose=usuário
empresa=telnet (Telnet)
tipo=com (comercial)
país=br (Brasil)
Os tipos de instituição são divididos em:
mil - militar
org - organização não-lucrativa
com - comercial
edu - educação (universidades, escolas, etc.)
net - rede
Nos Estados Unidos não é usada a sigla que identifica o país.
Assim, se um endereço não tem sigla de país, já sabemos que é
dos EUA.
Chat
O IRC (Internet Relay Chat) foi criado em 88 na Finlândia.
Rapidamente se estabeleceu uma rede de computadores que
dispunham de recursos para o IRC por toda a Internet. No começo
o público era principalmente de estudantes que tinham tempo para
jogar fora. Hoje se encontra gente de todos os tipos e idades no
IRC.
O IRC é dividido em canais. Qualquer um pode criar um canal, a
qualquer momento e sair conversando.
O IRC era adaptado aos usuários que tinham acesso a computadores
em universidades e estavam familiarizados com computador.
Hoje existe uma variedade de programas que possibilitam a
conversa pelo computador. Muitos podem ser acessados diretamente
na Web. Isso significa que você nem precisa sair do programa de
navegação que usa (por exemplo, Netscape, Mosaic ou Explorer)
para conversar.
Um exemplo de uso do IRC que ficou famoso foi durante o golpe de
Boris Ieltsin na Rússia, em 93. Durante várias horas, a única
fonte de informação sobre o golpe foi um canal de IRC.
Você pode procurar durante acontecimentos do gênero. Sempre se
estabelece um canal de IRC. Foi assim no último terremoto de Los
Angeles (EUA), em 94, no terremoto de Kobe (Japão) em 95 e após
o assassinato de Ytzhak Rabin, por exemplo. Acontecimentos mais
alegres, como a Copa do Mundo, também fazem surgir canais no
IRC.
Em 95 também ficou popular na Internet o chat de voz. é uma
espécie de telefone por computador basta ter uma placa de som,
um microfone e uma conexão à Internet para se comunicar com
qualquer lugar do mundo pelo preço de uma ligação local. A
qualidade da ligação não é lá essas coisas, o que torna as
sessões mais parecidas com rádio-amador que com telefone.
Entre os programas que permitem o chat de voz estão o Internet
Phone e outros.
Outros tipos de chat que surgiram recentemente usam cenários em
três dimensões. Você escolhe um personagem (chamado de avatar)
para representá-lo e sai explorando ambientes e batendo papo
(geralmente digitando o texto em balões acima da cabeça dos
avatares.
Alguns dos chats em três dimensões disponíveis hoje na Internet
são o Worlds Chat e o Alpha World.
Entre os canais brasileiros mais constantes estão o #brasil, o
#sampa e o #amigos.
Listas de discussão
As listas de discussão são uma aplicação de correio eletrônico
muito usada para troca de informações entre pequenos grupos.
Logo depois que a Internet foi criada, os cientistas que a
usavam desenvolveram um programa que aceitava "assinaturas" dos
interessados em determinado tema e enviava as mensagens de todos
para todos. É um recurso simples e eficiente, muito usado até
hoje.
Escreva "mailing list" em algum índice ou programa de busca
internacional, ou "lista de discussão num índice ou programa de
busca brasileiro. Você vai descobrir listas sobre milhares de
assuntos.
Usenet
É uma coleção de mais de 15 mil grupos de discussão. Foi criada
em 79, aplicando um protocolo chamado UUCP (Unix to Unix Copy)
que tinha acabado de ser desenvolvido. Serviu a princípio para
comunicação entre cientistas, pesquisadores e professores. É
dividida em uma série de hierarquias, como rec. alt., soc. (veja
lista completa).
Qualquer um pode criar um novo grupo de discussão, mas é preciso
passar por um complicado processo de votação. Existe até um
grupo para anunciar a criação de novos grupos.
Até 94, quando a America On Line (grande serviço online norte-
americano, com mais de cinco milhões de assinantes) começou a
oferecer acesso à Usenet, as discussões eram dominadas por
maníacos por eletrônica, militares, universitários e empresas de
computação. Muitas das gírias e termos comuns na Internet
nasceram na Usenet.
Para ter acesso a grupos de discussão é necessário que o
provedor de acesso a que você se conecta ofereça este serviço.
Um bom programa de leitura de "news" (como são chamadas as
mensagens trocadas na Usenet) é o Free Agent, da Forte. O
Netscape permite que você leia "news" sem o auxílio de outros
programas.
O mais antigo e conhecido grupo brasileiro na Usenet é o
soc.culture.brazil.
FTP (File Transfer Protocol)
Protocolo usado para a transferência de arquivos. Sempre que
você transporta um programa de um computador na Internet para o
seu, você está utilizando este protocolo. Muitos programas de
navegação, como o Netscape e o Explorer, permitem que você faça
FTP diretamente deles, em precisar de um outro programa.
Você pode encontrar uma variedade incrível de programas
disponíveis na Internet, via FTP. Existem softwares gratuitos,
shareware (o shareware pode ser testado gratuitamente e
registrado mediante uma pequena taxa) e pagos que você pode
transportar para o seu computador.
Grandes empresas como a Microsoft também distribuem alguns
programas gratuitamente por FTP.
Um bom programa de FTP para Windows é o CuteFTP.
Telnet
Programas de telnet permitem que você faça uma conexão remota
com outro computador na Internet. Pense no telnet como um
"telefonema" entre dois computadores. Você digita seu nome, uma
senha e passa a acessar os recursos disponíveis em outro
computador. Alguns poucos computadores na Internet dão acesso
público a "telnet". A maioria exige que você seja um usuário
cadastrado.
Um bom programa de telnet é o Anzio.
A Internet no Brasil
A Rede Nacional de Pesquisas foi criada em julho de 90, como um
projeto do Ministério da Educação, para gerenciar a rede
acadêmica brasileira, até então dispersa em iniciativas
isoladas. A RNP Em 92, foi instalada a primeira a espinha dorsal
conectada à Internet nas principais universidades e centros de
pesquisa do país, além de algumas organizações não-
governamentais, como o Ibase.
Em 95 foi liberado o uso comercial da Internet no Brasil. Os
primeiros provedores de acesso comerciais à rede surgiram em
julho do ano passado. O Ministério das Comunicações e o
Ministério da Ciência e Tecnologia criaram um Comitê Gestor
Internet, com nove representantes, para acompanhar a expansão da
rede no Brasil.
A Web vem se espalhando rapidamente no Brasil. Durante todo o
ano passado manteve uma taxa de crescimento de 30% ao mês. O
Comitê Gestor estima o número de usuários da Internet no país em
700 mil (abril/97). A projeção que o comitê faz para o fim do
ano é de 1.000.000 (um milhão) de usuários.